Difficilmente questo articolo potrà realmente far cambiare parere a chi è scettico sul fatto che il free software possa essere una alternativa al software commerciale. Infatti, l'obiezione è sempre quella: se qualcosa non funziona, chi paga? Per la verità, la garanzia che qualcuno paghi non è vera nemmeno per il software commerciale: quasi tutti i programmi commerciali vengono ceduti "così come sono", senza "nessuna garanzia". Però si pensa che chi lo produce sa che se non lo fa funzionare perde clienti e mercato e questo è un forte stimolo a produrre software che funziona, e bene. Essendo il free software sviluppato senza scopo di lucro, non c'è nessuna garanzia della sua qualità e del supporto: uno sviluppatore può semplicemente stancarsi di svilupparlo. Tuttavia il free software viene supportato: da ditte, come la Cygnus Support (www.cygnus.com) che sviluppa anche software per lo GNU Project e guadagna soldi vendendo supporto al free software. Comunque chiunque abbia sufficienti competenze, può prendere i sorgenti, studiarseli e vendere supporto.

Il fatto è che nel mondo di oggi il bisogno di software non è ristretto soltanto alle aziende e a chi ha ampia disponibilità di denaro. Senza dubbio Unix è uno standard, e ha un posto preciso e probabilmente destinato a permanere nel mondo della ricerca scientifica. Moltissime università oggi stanno attrezzando i loro laboratori con Linux, poiché i programmi e il software scientifico è sviluppato prevalentemente sotto Unix, il costo è inferiore ai sistemi Unix tradizionali, e l'affidabilità di Linux è più che sufficiente per i fini didattici e di ricerca. Inoltre ci sono tantissimi hobbisti e studenti che amano l'informatica in quanto tale, ne più ne meno come tantissime persone amano la musica. Non bisogna dimenticare che gli hobbisti entusiasti sono stati il propellente della rivoluzione microinformatica che ha spostato l'asse del mercato più importante dai Mainframe ai PC. Infine, Internet: la maggior parte dei provider italiani, sopratutto quelli più piccoli, usa Linux: infatti offre tutto il necessario per impiantare un sito Web perfettamente funzionale ed efficiente a basso costo; l'affidabilità richiesta a un Web server probabilmente è inferiore a quella necessaria per far volare lo Shuttle e non vengono convocate commissioni d'inchiesta se qualcosa non funziona. Linux è stato certamente un protagonista importante nella prima fase dello sviluppo di Internet, quando ci si è avventurati nel nuovo mondo, anche se oggi abbondano valide alternative commerciali abbordabili, cosa prima non vera: o Linux o sistemi da decine se non centinaia di milioni.

Insomma, ragioni di vita Linux ne ha tante, e validissime. Non sembra destinato a scomparirà domani ed è destinato a raccogliere l'eredità del software commerciale: ciò che oggi è l'avanguardia tecnologica, avrà dopo qualche anno una sua copia free software che andrà ad arricchire il già vastissimo parco software di Linux. Anche se naturalmente nel frattempo il software commerciale sarà andato molo più avanti. I due mondi conviveranno, e probabilmente in pace in quanto non sono realmente in concorrenza.