Analog analizza i log che sono memorizzati normalmente in un formato standard, detto common log format. Tale formato è quello adottato dai primi due server Web della storia, il CERN httpd e l’NCSA httpd. Il nostro programma fornisce un conteggio degli accessi per ogni URL e un conteggio dei contatti per ogni per sito da cui sono state fatte delle richieste; è possibile limitare l’analisi ad alcuni siti, ad alcune URL e ad un intervallo di tempo. Vediamo la specifica del formato con un esempio:

saturno.insinet.it - - [02/Oct/1995:11:00:55 +0100] \
  "GET /cgi-bin/reg-new-user-auto.cgi HTTP/1.0" 200 2295

I campi sono in ordine:

Host		l'host da cui proviene la richiesta
Rfc931	         informazioni sull'utente fornite da identd, 
		"-" se non è stato possibile identificare l'utente
Username	         il nome utente per documenti protetti da password
		"-" se nessuno (il documento non ha password)
Data/Ora	          data e ora dell'accesso 
Richiesta	         l'URL esatto richiesta dal browser
Stato		codice di risposta fornito dal server (200 è OK)
N. Byte		il numero di byte forniti in risposta dal server
		"-" se non ha senso (per esempio c'è stato un errore)

Analog può essere invocato sia da una form come CGI che a linea di comando e produce sempre risultati in HTML. Può quindi essere utilizzato sia per eseguire delle analisi interattive, sia per produrre automaticamente dei report periodici.

Gli argomenti trattati in questo articolo sono vari e comprendono:

• il programma Analog in se stesso, che pur nella sua semplicità si rivela concretamente utile (difatti è nato come sostituito di programmi più complessi, che fornivano una miriade di opzioni non necessarie);

• una tecnica per scrivere script utilizzabili sia come CGI che richiamati direttamente dalla linea di comando;

• le espressioni regolari del Perl, che sono utilizzate intensamente e verranno approfondite.