Prima di proseguire, per rendere leggibile l'articolo anche a chi è digiuno di programmazione CGI, riepiloghiamo alcuni concetti. Gli script CGI si innestano nel meccanismo ipertestuale del Web sostituendo al prelievo di una pagina HTML statica l'esecuzione di un programma che produce la pagina HTML (che quindi può essere mutevole a

seconda delle circostanze). Tipicamente se si segue un link o si scrive direttamente un URL come questo:

http://www.ditta.com/cgi-bin/prgcgi

non viene prelevata una pagina HTML ma viene invece invocato un programma che la produce (e può fare anche altre cose come effetto collaterale come inviare una mail). Il programma viene eseguito nella stessa macchina dove risiede il Web server, anzi è lo stesso server che manda in esecuzione il programma. Generalmente il server distingue i file HTML che devono essere inviati così come sono dai programmi che devono essere eseguiti in base alla sua configurazione e alla directory in cui si trova il file richiesto.

Ad un programma invocato tramite URL, è possibile passare dei parametri sempre tramite un URL nel formato opportuno:

http://www.ditta.com/cgi-bin/prgcgi?parametro

In questo caso non invoco il programma prgcgi?parametro, bensì invoco prgcgi passandogli come parametro la stringa “parametro”. Le form utilizzano questo meccanismo per passare ad un programma le informazioni immesse nei campi di input. Se abbiamo una form come questa:

<FORM ACTION="http://www.ditta.com/cgi-bin/prgcgi">

<INPUT TYPE=text NAME="a">

<INPUT TYPE=checkbox NAME="b" VALUE="x">

<INPUT TYPE=SUBMIT VALUE="OK"

</FORM>

all'utente compare un campo di testo, una checkbox e un bottone. Se l'utente scrive “ciao” nel campo di testo, seleziona la checkbox e preme il bottone, invia al programma i dati che ho immesso. Questo si risolve nell'effettuare il prelievo di un URL di questo tipo:

http://www.ditta.com/cgi-bin/prgcgi?a=hello&b=x

Come si vede i dati immessi nella form sono stati codificata in una URL e passati al programma come stringa parametro del programma CGI.