Il Perl è il linguaggio che più di tutti incarna la metafora dell'hacker, del programmatore abile e sofisticato alla ricerca degli strumenti più efficienti per il suo lavoro. Il Perl è stato definito un coltello svizzero per la sua molteplicità di usi e la rapidità con cui si giunge a risultati. Naturalmente non è perfetto: ci sono vari compiti per cui non è adatto, ma la vita reale è piena di lavoretti per cui uno script Perl è la cosa migliore che si possa fare. Oltre questo lo scripting di CGI rimane la principale applicazione per questo linguaggio anche se è forse riduttivo.

Il Perl è a pieno titolo membro di quel nuovo paradigma standard di programmazione che si sta delineando e che potrebbe essere definito "sviluppo Web": in questo paradigma si accompagna all'HTML e al Java, e si occupa dell'interfaccia del Web col resto del mondo.