File/Basename

File/CheckTree

File/Find

File/Path

Getopt/Long

Getopt/Std

I18N/Collate

IPC/Open2

IPC/Open3

Math/BigFloat

Math/BigInt

Math/Complex

Net/Ping

Search/Dict

Sys/Hostname

Sys/Syslog

Term/Cap

Term/Complete

Test/Harness

Text/Abbrev

Text/ParseWords

Text/Soundex

Text/Tabs

Time/Local

AnyDBM_File

AutoLoader

AutoSplit

Benchmark

Carp

Cwd

DB_File

DynaLoader

English

Env

Exporter

Fcntl

FileHandle

GDBM_File

POSIX

SDBM_File

Shell

Socket

SubstrHash

TieHash

Occorre distinguere tra keyword di controllo del flusso ("if", "while", "for", eccetera) dalle funzioni built-in ("print", "split", "stat") che sono compilati con l'interprete, dalle chiamate di libreria ("find").

Il perl ha una nutrito set di funzioni built-in, che da sole sostituiscono gran parte dei comandi e delle chiamate di sistema Unix. L'insieme è molto potente e ogni comando è ben congegnato per assumere come default i parametri più comuni; per parafrasare Larry, "in generale, essi (i comandi) fanno ciò che vuoi, a meno che non voglia consistenza".

Le funzioni built-in sono tutte rigorosamente Unix-like, anche nelle versioni non-Unix del Perl (un qualche standard bisogna pur fissarlo). Ci sono varie funzioni su stringhe (split, chop, substr, chr...), array (push, pop, shift, unshift, join) e hash (keys, values, each...). Poi ci sono funzioni per trattare i file (chdir, unlink, mkdir, rmdir, rename, chmod...), i processi (fork, wait, kill...), i socket (bind, connect, listen...) e vari test su file (-e, -z, -M...), compreso un test "euristico" per stabilire se un file è binario oppure no (-T, -B). Ci sono anche funzioni analoghe a comandi Unix (grep, sort, tr). Da citare ancora la open che consente di aprire non solo file ma anche connessioni di rete e perfino eseguire un altro comando leggendone l'output come se fosse un file.

La libreria standard è scritta in Perl, ed è naturalmente in sorgente: comprende molte funzioni che servono ma che non ha senso avere come built-in o che, per ragioni di portabilità non è oppurtuno avere come built-in. Per esempio la funzione che restituisce la directory corrente non è tra i built-in ma nella libreria standard: varia tra i vari sistemi operativi, ed è più semplice implementarla caso per caso direttamente in Perl.

Come tutto in Perl, il contenuto della libreria standard è molto pratico. La find usata nell'esempio iniziale fa parte della libreria, come pure ne fanno parte il meccanismo di gestione dei file di database tramite hash (il meccanismo della "tie" citato prima). Per la precisione la "tie" è un built-in che si appoggia a dei moduli che implementano certe funzioni. Abbiamo (citiamo a campione casuale): un modulo per analizzare i parametri (Getopt), moduli per interagire con altri programmi (Open2 e Open3 che generalizzano il meccanismo della open), gestione di interi, float e numeri complessi di dimensione arbitraria (BigInt, BigFloat, Complex), benchmarking (Benchmark), informazioni sul sistema (Hostname, Syslog), eccetera eccetera.

Ricordiamo anche le innumerevoli estensioni del perl: prima di tutto quelle per la gestione di database: "oraperl" per il collegamento a database Oracle, "syperl" per il collegamento a Sybase, e mi fermo qui perchè la lista è lunga. Il perl è molto adatto per l'interazione con i database, e siccome le varie implementazioni sono difformi tra di loro, è nato un progetto che mira a standardizzare l'interfaccia a database del Perl. Lo standard è denominata DBI (DataBase Interface) e si basa sullo SQL; le varie implementazioni sono dette DBD (database driver). Qualche implementazione è già in beta ma molte sono in alpha o in costruzione.

Ci sono vari perl con estensioni per la gestione dell'interfaccia utente. Ci limitiamo a citare il TkPerl, un perl con i built-in per l'uso della libreria grafica freeware Tk, molto ben fatta e potente, che accompagna il linguaggio Tcl. Questa libreria ha contribuito molto al successo del Tcl (da più parti definito il Visual Basic di Unix), e il TkPerl consente l'uso del Tk direttamente da Perl.

Infine naturalmente ci sono moltissimi script e moduli in Perl disponibili: quasi tutto quanto è disponibile è raccolto in un archivio detto CPAN (Comprensive Perl Archive Network) del quale esistono innumerevoli mirror sparsi per il mondo. Per cercare materiale sul Perl comunque un buon inizio è "http://www.perl.com".