Uno degli aspetti più interessanti della programmazione con il PHP è la sua ottima gestione dei database. PHP supporta una gran quantità di basi di dati diverse, tra cui appunto MySQL. In questo capitolo trattiamo le funzioni di MySQL, ma è opportuno tenere presente che le funzioni disponibili per altre basi di dati non sono a priori le stesse, e questo complica il trasporto di una applicazione da un database all'altro. Mentre Java offre un buon livello di astrazione che consente una portabilità delle applicazioni molto maggiore, il PHP permette la stesura rapida di applicazioni tarate specificamente su un singolo sistema di database.