Terminiano di esaminare le principali strutture dati del python con il cosiddetto dizionario. In buona sostanza si tratta di una tabella (tecnicamente parlando una tabella hash), a cui delle chiavi vengono associati dei valori.

Il nome significa che è possibile utilizzarlo in maniera analoga ad una sequenza, solamente che al posto del numeri interi, si può utilizzare come indice una stringa.

Vediamo subito un esempio pratico. Per costruire un dizionario dobbiamo solamente creare un elenco di coppie chiave/valore, e metterle tra parentesi graffe. La chiave viene separato dal valore utilizzando i due punti. Vediamo quindi un esempio:

>>>tel = { 'msciab': 347,  'miri': 338 }
>>>tel['miri']
338

Creato il dizionario ne abbiamo estratto un elemento, selezionandolo per chiave.

I dizionari hanno una serie di funzioni specifiche che gli permettono di fare le principale operazioni: aggiunta di elementi, eliminazione e verifica di elemento contenuto.

Per raggiungere un valore ad una chiave, basta assegnare un elemento indicizzato: quindi se vogliamo mettere il valore 333, per accedervi con la chiave 'test', la sintassi è tel['test']=333'.

Per eliminare un elemento da un dizionario esiste invece un'operazione specifica: del. Per la precisione si seleziona un elemento da eliminare, e lo si usa come argomento di del. Quindi, per eliminare l'elemento che è stato appena aggiunto, possiamo scrivere del tel['test']. Notare che l'eliminazione di un elemento è diverso dal porre l'elemento ad un valore indefinito, come per esempio None. Questo motivo per cui esiste un operatore separato per l'eliminazione.

Allo stesso modo, per sapere se un elemento è presente in un dizionario, si utilizza il metodo has_key, come segue: tel.has_key('test'). Anche in questo caso, non basta controllare il contenuto di un dizionario; è una cosa leggermente diversa controllare che è stato assegnato a qualcosa, qualunque essa sia, una chiave di un dizionario.